BW-membraner, eller brakkvannsmembraner, er spesialiserte komponenter for omvendt osmose (RO) designet for å behandle vann med en moderat konsentrasjon av oppløste faste stoffer. Mens sjøvannsmembraner er bygd for ekstreme saltnivåer og springvannsfiltre er ment for lavnivåpolering, inntar BWRO-membraner den kritiske mellomtingen. De er konstruert for å håndtere Total Dissolved Solids (TDS) nivåer som vanligvis varierer fra 1000 til 10 000 ppm. Ved å påføre trykk på kildevannet tvinger disse membranene rene vannmolekyler gjennom et semipermeabelt polyamidlag mens de avviser salter, mineraler og organiske forurensninger. Dette gjør dem til arbeidshesten for industrielle og kommunale vannrensesystemer over hele verden.
Hovedårsaken til at produsenter og kommuner velger BW membraner er deres balanse mellom høy fluks og høy saltavvisning. I motsetning til andre filtreringsmetoder, er moderne brakkvannselementer designet for å fungere ved relativt lavere trykk samtidig som de oppnår avvisningsrater som ofte overstiger 99 %. Denne effektiviteten oversetter direkte til lavere energiforbruk og reduserte driftskostnader for anlegget.
Brakkvannskilder finnes i forskjellige miljøer, inkludert underjordiske akviferer, elver og industrielle prosessbekker. Følgelig spenner bruken av BW-membraner over flere ulike sektorer der vannkvaliteten ikke er omsettelig.
Høytrykkskjeler krever vann med ekstremt lavt mineralinnhold for å forhindre avleiring og korrosjon. BW-membraner fungerer som et primært demineraliseringstrinn, og fjerner hoveddelen av oppløste ioner før vannet kommer inn i ionebytterharpikser eller elektrodeioniseringssystemer (EDI). Dette forlenger levetiden til nedstrømsutstyr betydelig.
I regioner der grunnvannet er blitt for salt for avlinger, brukes BWRO-systemer for å «søte» vannet. Ved å redusere saltholdigheten til et nivå som er trygt for sensitive planter, bidrar disse membranene til å opprettholde jordbruksproduktiviteten i tørre klimaer der ferskvann er mangelvare.
Ved kjøp av BW-membraner er det viktig å skille mellom høyavvisningsmodeller og lavenergimodeller (LE). Valget avhenger av om din prioritet er den absolutte renheten til vannet eller reduksjon av elektriske overhead.
| Membran type | Driftstrykk | Gj.sn. Avslagsrate | Beste brukstilfelle |
| Høy avslag BW | 225 psi (15,5 bar) | 99,5 % - 99,8 % | Industriell bruk med høy renhet |
| Lavenergi (LE) | 150 psi (10,3 bar) | 99,0 % - 99,3 % | Storskala kommunalt vann |
| Ekstra lavenergi | 100 psi (6,9 bar) | ~98,5 % | Lett kommersiell/Home RO |
For å holde BW-membraner med maksimal effektivitet, kreves en proaktiv vedlikeholdsplan. Over tid vil overflaten av membranen uunngåelig akkumulere mineraler (avleiring) eller organisk materiale (begroing). Hvis det ikke behandles, fører dette til en "fluksnedgang", der systemet krever mer trykk for å produsere samme mengde vann.